一個Semaphore（信號量）就像一個夜總會一樣:它有一個特定的capacity（容量），被一個保鏢強制限制。一旦它滿瞭，沒有人能再進去，然後就在外面形成瞭一個等待的Queue（隊列）。接著，一個人離開，Queue的首部的那個人進入。這種constructor（構造器）需要至少兩個參數:夜總會中目前可用的位置和夜總會的capacity。
一個帶著capacity的semaphore類似於一個Mutex（互斥量）或者lock（鎖），隻是semaphore沒有“擁有者”，換言之，它是thread(線程)不可知的。任何一個thread可以基於semaphore調用釋放，而基於Mutex和lock，隻有包含瞭lock的thread才可以釋放它。
有兩個功能相似的類:Semaphore和SemaphoreSlim。後者在Framework4.0中有介紹並且被優化，達到並行程序中的low-latency（低延時）要求。它在傳統的多線程中也很有用，因為它可以讓你在等待的時候指定一個取消記號。然而，它不能用於進程間的信號發送。
Semaphore在調用WaitOne或者Release時需要1微妙；SemaphoreSlim隻需要四分之一微秒。
Semaphore在限制並發性中很有用——防止太多的thread一起執行一個特定的代碼段。在下面的例子當中，5個thread試圖進入夜總會但是植被允許一次進入三個:
如果那個Sleep語句被代替執行集中的硬盤I/O（讀寫），Semaphore將通過限制過多並行的硬盤驅動處理活動改善執行效率。
一個Semaphore,一旦命名，則可以和一個Mutex一樣跨越進程。
