開始治療
心理醫生: 好。你今天感覺怎麼樣，維克多?病人: 不太好，醫生。我近來感到有點憂鬱…
心理醫生: 那是為什麼，維克多?
病人: 我不知道，醫生。我睡眠不太好，而且我一點胃口也沒有。有一天我們去一個意大利餐館，要瞭通心面 — 但時當他們把它端上來的時候，我一點也吃不下去。我就一直看著它，在我的頭裡一直回蕩著“女高音”的主題曲…
心理醫生: 傢裡怎麼樣?
病人: 都很好，我想。Marge大部分時間都在廚房，試她從網上下載的菜譜。孩子們每天很早就出去瞭，一般在吃飯時才看得見他們，但是現在他們開始在Burger King吃瞭。那我也不能責備他們。
心理醫生: 工作 – 都很好吧?
病人: 不太好 – 我有一個虐待成性的魔鬼老板，他打算打我的生活變成象Dilbert Zone一樣！
心理醫生: 跟我說一說他吧。
病人: 好，你知道我是做什麼的 – 我是一個在Used Socks. Inc.的web程序員。下個星期我們的新網站就要使用瞭，我們正在做著完全不同的東西 — 一個在線商店，供人們出售他們的舊物。我們得到瞭一些好心人的投資 – 6百萬元，如果我們成為在web最受歡迎的舊物門戶，我們還可得到更多的投資。
心理醫生: 聽上去對你不錯嘛。
病人: 你說的對。但是，然後有一天老板進來，他說他交給我一項開發在線商店購物車的工作。他明確地要求我用什麼叫“session”的東西。當然，隻不過讓事情變得有趣，他說他想在兩天內做完並能運行…虐待狂、變態！
心理醫生: 有問題嗎?
病人: 有，特別是首先我根本不知道“session”是什麼，或怎麼去用它。我意思是說，我原以為一個session 就是對一個病人的短期治療 — 有一點象我們正在做的一樣。
心理醫生: 哦，維克多，維克多…這就是麻煩你的事嗎?我想我可能有東西能幫助你…
西雅圖無狀態
開低級玩笑的人為瞭給能聽到談話的年輕女性留下印象，互相之間最經常說的事情之一就是：“HTTP是一種無狀態協議，Internet是無狀態開發環境”。用簡單的話來講，HTTP(HyperText Transfer Protocal )協議，作為web的骨幹，不能夠記住與一個網站連接用戶的身份，所以對web頁的請求被看作是唯一和獨立的連接，與在它之前的連接無論如何都沒有關系 — 這一點與今天很多愛冒險的十幾歲的年輕人的行為很象，他們每天喝? 夜，第二天早晨醒來對發生過什麼都不記得瞭，晚上再出去做同樣的事，一遍又一遍…
現在，如果你是漫無目的地從一個站點沖浪到另一個，沒有什麼問題。但是當你想從Amazon.com上買幾本書會怎麼樣呢?“在一個無狀態的環境中，記住所有在你的購物單上的物品是非常困難的，因為HTTP協議的這種無狀態的性質使得跟蹤選中物品是不可能的。
因此就要求一種能夠使記住狀態成為可能的方法，能夠跟蹤用戶的連接並且保存連接特定數據的東西。因此產生瞭“cookie”，它可以允許Web 站點在客戶系統的一個文件中保存客戶特定信息，並且當任何時候請求時都可以從文件中取出信息。所以，在上面的購物車例子中，被選中的商品可以加到cookie中，並且在消費者結帳時，可以被取出並呈現在購物單中。
基於cookie的解決方案存在一個問題，那就是它要求cookie能夠被客戶所接受。所以，有另一種解決辦法就是使用“session”，當一個客戶訪問一個Web站點時，用它來保存特定的一小塊數據。這個會話(session)數據在整個訪問期間被保存下來。一個session可以被看成一個信息籃，它保存著主機的變量對。這些變量對在整個訪間期間都存在，並且可以在任何時刻被處理。這個方法對協議的無狀態的特點提供瞭一流的解決辦法，並且在今天很多大型的網站上，可以跟蹤和保存信息，用於個人和商業交易。
每一個被創建的session 都有一個唯一的標識串，這個串被發送到客戶端，同時在服務端也生成瞭同樣唯一標識串的入口，或者放在文本文件或者在一個數據庫中。現在就可以註冊任何的session 變量 — 這些普通的變量可以保存文本或數值信息，可以通過session 被讀出，或寫入。
現在，如果你已經跟隨著開放源碼運動，你已經知道瞭PHP ，在這個星球上最熱門的腳本語言。最新的版本是PHP4，包括瞭對session的創建和管理的支持，在下面的幾頁中，我們將向你展示如何使用它。如果你還在使用PHP3，不要失望 — 我們也將涉及PHPLIB，它包括一組強大的PHP對象，可以在基於PHP3的站點上加入無縫的session管理。
在下面幾頁中，我們假設你已經有一個支持PHP4或PHPLIB的站點。如果還沒有，你應該下載這些包，並且將它們安裝到你的開發機器上去。PHP4，是一個質量優良的代碼，可以在PHP站點 https://www.php.net找到，最新的PHPLIB版本可以在https://phplib.netuse.de/找到。